Polska spółka SFD S.A., zajmująca się handlem odżywkami, suplementami diety i żywnością dietetyczną 27 października 2016 roku zgłosiła w Urzędzie Unii Europejskiej do spraw Własności Intelektualnej (EUIPO) słowno-graficzny znak towarowy EUTM 015971435 dla towarów i usług z klasy 5, 25, 30, 32 i 35.

14 lutego 2017 roku spółka ALLMAX NUTRITION wniosła sprzeciw wobec tego zgłoszenia w całości, na podstawie wcześniejszych słownych unijnych znaków towarowych ALLMAX NUTRITION (EUTM 9570623 zarejestrowany w klasie 35 i 44 oraz EUTM 11977601 zarejestrowany w klasie 29, 30 i 32).

EUIPO uznał sprzeciw za zasadny. SFD złożyło odwołanie do Izby Odwoławczej, która poparła stanowisko EUIPO, a następnie to samo zrobił TSUE.

W niniejszej sprawie TSUE potwierdza przeważające w orzecznictwie stanowisko o dominującym charakterze warstwy słownej znaku. TSUE wskazał, że w przypadku gdy znak towarowy składa się z elementów słownych i graficznych, te pierwsze mają co do zasady charakter bardziej odróżniający niż te drugie, ponieważ przeciętny konsument łatwiej odniesie się do danych towarów, przytaczając nazwę, niż opisując graficzny element znaku towarowego. Zdaniem TSUE w niniejszym przypadku element graficzny nie może być uważany za szczególnie odróżniający sam w sobie, lecz że nie jest on nieistotny w ogólnym wrażeniu wywieranym przez zgłoszone oznaczenie. Uznano również, że druga część znaku SFD – element słowny „designed for motivation” odgrywa o wiele mniejszą rolę niż element słowny „allnutrition” w całościowym wrażeniu wywieranym przez zgłoszone oznaczenie.

TSUE uznał, że przeciwstawione znaki są w średnim stopniu podobne na płaszczyźnie fonetycznej i wizualnej oraz wysoce podobne na płaszczyźnie konceptualnej. Za podobne uznano również towary i usługi porównywanych znaków. Taki poziom podobieństwa wystarczył do uznania ryzyka konfuzji, a tym samym do oddalenia skargi SFD.

Co ciekawe, SFD w lutym 2016 roku złożyło wniosek o rejestrację identycznego oznaczenia w EUIPO dla tych samych towarów i usług (EUTM 015070791). Zgłoszenie to nie spotkało się ze sprzeciwem ALLMAX NUTRITION, mimo, że ich znaku zostały zgłoszone dużo wcześniej – w 2013 roku. Być może wkrótce znak towarowy SFD doczeka się wniosku o unieważnienie ze strony ALLMAX NUTRITION na podstawie ww. wcześniejszych praw.